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Société d'histoire
Souvenirs et mémoires de la Côte-des-Neiges
2025
Promenade guidée de la FHQ
Histoires des femmes pionnières de la Côte-des-Neiges
Le 7 novembre 2025, en collaboration avec la Fédération Histoire Québec (FHQ), notre organisme organisait une promenade guidée sous le thème Histoires de femmes.
Malgré la température maussade et la grève de la STM, plusieurs femmes courageuses et passionnées d'histoire se sont présentées à cette promenade. Le trajet débutait au coin du chemin de la Côte-des-Neiges et de l'avenue Lacombe pour se terminer au pavillon Jean-Brillant de l'Université de Montréal. Sylvain Rousseau, accompagné de Joëlle Thérien, administratrice du comité Mémoire des femmes de la FHQ, avait pour mission de superviser le déroulement de cette promenade pour que les participantes de la FHQ puissent se rendre à temps au colloque de la FHQ intitulé Histoire des femmes et femmes d'histoire.
Notez qu'une promenade préparatoire avait été organisée en octobre avec Léocadie Choquette, historienne et directrice adjointe de la FHQ. Les guides de la promenade, Dominique Nantel-Bergeron et Elisabeth Schlumecky sont membres de SMCDN* (Souvenirs et mémoire de la Côte-des-Neiges).
Dans la première partie de la promenade, Dominique Nantel-Bergeron nous a fait revivre l'histoire de cinq générations de sa lignée matrilinéaire. Elle nous a amené au coin du boulevard Édouard-Montpetit et de l'avenue Gatineau pour nous montrer un diaporama de photos prises par les filles de la famille Demers qui vivaient à cet endroit. Elles avaient mis la main sur un précieux appareil photo et en firent bon usage pour notre bonheur.
Par la suite, au coin des avenues Gatineau et Lacombe, Sylvain nous a parlé de sa tante Thérèse qui a vécu plus de 80 ans dans la Côte-des-Neiges et qui a accompli de très grandes choses. Par manque de temps sur place, il nous a référé à plusieurs publications disponibles sur ce site web qui sont reliées au thème de la promenade et aux lieux parcourus :
- Histoires de femmes : La famille Desmarchais, Thérèse Rousseau et les couturières
- La ferme Swail
- L'hôpital St.Mary
- La caserne 27
- Le Bouvillon
- Le Caravane Café
- La maison Claude
- La maison Simon-Lacombe
- Le cimetière
Lors d'un arrêt prolongé au Celo (Centre de loisirs de Côte-des-Neiges), nous avons pu nous réchauffer un peu tout en continuant à apprendre plein d'histoires passionnantes racontées par Dominique à propos de la famille Claude. Puis, en nous dirigeant vers le sud du village, nous sommes remontés jusqu'au début du 19e siècle pour découvrir l'histoire des familles Lauzon et Lecompte. C'est Josephte Montpetit, qui fut la première de sa lignée à venir vivre dans la Côte-des-Neiges.
Lors du trajet, Dominique nous a fait entendre le bruit du ruisseau canalisé, qui est à l'origine de l'histoire du village. Sylvain a présenté et expliqué brièvement l'histoire du parc Troie, du parc du 6 décembre 1989 et de la maison Simon-Lacombe.
Le groupe de marcheurs, devenus marathoniens, s'est ensuite dirigé vers le centre du cimetière Notre-Dame-des Neiges en passant par la porte principale. Elisabeth Schlumecky a alors pris le contrôle de la promenade en tentant de nous transmettre son savoir, tout en marchant rapidement et parfois à reculons pour optimiser le temps résiduel qui lui était alloué pour compléter le parcours. Elisabeth, tout comme Dominique, sait capter l'attention et susciter l'émerveillement face aux oeuvres et aux histoires qui se cachent dans ce musée à ciel ouvert. Elisabeth nous a présenté des oeuvres représentant des femmes ainsi que quelques rares oeuvres créées par des femmes, dont celles d'Alice Nolin.
Après avoir trouvé, avec Elisabeth, une issue pour se rendre du côté de l'Université de Montréal, Sylvain a regroupé les participantes une dernière fois devant la faculté de droit de l'Université de Montréal. Il a alors mentionné que cet emplacement était précisément celui de la Villa Mont-Royal et de l'ancienne ferme de la famille Swail. Le domaine se trouvait au bout d'une longue allée principale bordée d'ormes, dont l'entrée était située au coin des avenues Decelles et Swail. À cet endroit, on retrouvait les sculptures de deux grands lions taillés dans la pierre par Emile Brunet (voir illustration plus bas).
Dominique et Elisabeth, qui ont travaillé des dizaines d'heures pour préparer cette promenade, devraient bientôt publier d'autres articles intéressants sous le thème Histoires de femmes pour continuer à nous exposer le fruit de leurs précieuses recherches.
* : La Société d'histoire SMCDN est devenue membre corporatif de la FHQ. Cette fédération offre plusieurs avantages aux membres de SMCDN. Pour plus d'information sur l'histoire de la Côte-des-Neiges, notez que Sylvain Rousseau a déposé ses deux livres dans la boutique du site web de la FHQ.
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Conférence sur l'histoire de la paroise Notre-Dame-des-Neiges
Le 22 novembre 2025, Sylvain Rousseau animait une conférence sur l’histoire de la paroisse Notre-Dame-des-Neiges, au sous-sol de l’église Notre-Dame-des-Neiges, dans le cadre du 125e anniversaire de la paroisse. Nous avons été chaleureusement accueillis par les organisateurs de l’événement, Jacques Brouillard et le curé Daniel Taba. Ce fut aussi l'occasion de faire de belles rencontres avec des paroissiens, des descendants des grandes familles de la Côte-des-Neiges et des passionnés d'histoire, dont quelques membres de la Société d'histoire.
En se basant sur le résultat de ses recherches publiées dans ses deux premiers livres, Sylvain a présenté une synthèse chronologique de l'histoire de la Côte-des-Neiges en soulignant l'apport de ses artisans et, en particulier, de ses religieux.
Dans la dernière partie de sa conférence, Sylvain a expliqué les origines du nom de la paroisse en relatant le miracle de Notre-Dame-des-Neiges, survenu à Rome au sommet du Mont Esquilin en 358. De plus, il a expliqué comment Marguerite Bourgeois, avec l'aide des Sulpiciens, a pu participer à la fondation de la première chapelle Notre-Dame-des-Neiges, en Amérique du Nord vers 1681.
À la suite de la conférence, qui se tenait au sous-sol de l'église, les participants ont pu assister à une visite guidée de l'église, à l'étage supérieur. Sylvain a, bien sûr, expliqué l'oeuvre principale de Chabauty, située dans le choeur de l'église (photo).
Le premier curé, Léandre Perrault, avait choisi de localiser son presbytère dans le château Lacombe (photo) près du chemin de la Côte-Sainte-Catherine. Il trouvait que cet endroit était plus central par rapport aux deux municipalités de sa nouvelle paroisse. Il prévoyait y construire une nouvelle église pour remplacer sa petite chapelle, construite en 1814.
Or, en 1910, la paroisse se scinda en deux avec la fondation de la paroisse Saint-Pascal-Baylon, située du côté nord du chemin de la Côte-Sainte-Catherine. Vu que l'église Saint-Pascal-Baylon aura son propre presbytère, un nouveau presbytère sera construit en 1925, juste à côté de la petite chapelle Notre-Dame-des-Neiges. Finalement, en 1939, la modeste chapelle sera remplacée par l'église Notre-Dame-des-Neiges actuelle.
Or, depuis 2007, la paroisse Notre-Dame-des-Neiges regroupe l'ancienne paroisse Saint-Pascal-Baylon. Comme en 1901, les paroissiens situés au nord du chemin de la Côte-Sainte-Catherine font donc de nouveau partie de la paroisse Notre-Dame-des-Neiges. Si le premier curé avait pu réaliser sa vision, nous aurions peut-être aujourd'hui qu'une seule église au coin des chemins de la Côte-des-Neiges et de la Côte-Sainte-Catherine pour desservir la paroisse Notre-Dame-des-Neiges.
Cette oeuvre majestueuse, qui ressort du décor plutôt sobre de l'église, exprime, en une seule image fort éloquente, le miracle de Notre-Dame-des-Neiges. On y voit la Vierge Marie avec son fils au sommet d'une montagne enneigée, en plein été. On aperçoit, à gauche, des religieux qui analysent la scène du miracle. En bas, à droite, le couple de Romains, qui attendait un signe divin pour connaître le lieu de la nouvelle église à bâtir, se prosterne devant le fils de Marie, qui pourrait bien représenter leur fils tant désiré.
De plus, Sylvain a présenté d'autres éléments fort intéressants faisant partie du décor de l'église (photos), dont un superbe vitrail de Saint-François-d'Assise, situé du côté sud, à l'entrée de l'église. En plus des superbes stations du Chemin de croix, sculptées dans le bois, il a fait remarquer les rubans décoratifs recouvrant le plafond. Il pourrait s'agir de chaînes d'amour avec des coeurs aux extrémités. Certains maillons de ces chaînes contiennent des flèches pointant vers le ciel et d'autres pointant vers la terre. Avec les participants, il a émis une hypothèse sur l'interprétation de ces flèches : elles pourraient symboliser les échanges célestes des paroissiens par la prière.
Au moment de cette visite, les participants ont pu assister à l'exposition de Saint Carlos Acutis qui avait alors lieu. On voit, à gauche, une affiche de ce jeune Saint ainsi que sa relique, à droite avec , au centre, Jacques Brouillard et Mario Beauchamp de la paroisse ainsi qu'un autre participant de la conférence (photo).
Le contenu religieux de cette conférence a été fortement inspiré par les divers albums souvenirs publiés lors des divers anniversaires de la paroisse (images). Voir aussi les explications complémentaires de la conférence paroissiale du 8 novembre 2023 et de la participation de SMCDN aux Journées du patrimoine religieux .
